Пища, поступающая в органы пищеварения, может принести пользу человеку только после соответствующей обработки ее в организме. В процессе пищеварения происходит механическое и химическое пре­вращение пищи.

Пища разжевывается и смачивается слюной. В таком виде она хо­рошо поддается воздействию пищеварительных соков. Переваривание пищи, это превращение пищевых веществ — белков, жиров и углеводов в более простые, которые всасываются в кровь и частично в лимфу.

Переваривание углеводов начинается во рту. Под воз­действием имеющихся в слюне ферментов птиалина и мальтозы крах­мал расщепляется на простые сахара. Углеводы окончательно перевариваются в тонкой кишке.

Переваривание белков начинается в желудке, в кислой среде, под воздействием фермента пепсина белки превращаются в пеп­тоны, в соляной кислоте молочный альбумин свертывается. Но окон­чательное переваривание происходит в двенадцатиперстной кишке под воздействием ферментов, выделяемых в нее поджелудочной и кишечной железами. Конечными продуктами расщепления белков являются ами­нокислоты. Из них образуются белки, свойственные человеку.

Переваривание жиров начинается в двенадцатиперстнике, они обрабатываются ферментами и желчными кислотами. Важно, чтобы в течение переваривания в двенадцатиперстнике обильно присутство­вала желчь и чтобы среда там была щелочная. Жиры распадаются на жирные кислоты и глицерин, которые усваиваются организмом.

Окончательное всасывание пищевых веществ происходит в тонкой кишке, через особые ворсинки. Внутри каждой ворсинки находится сеть тончайших кровеносных сосудов. Через них всасываются в кровь и в лимфу те вещества, которые образуются вследствие переваривания пищи. Каждая клетка организма человека получает необходимые пита­тельные Вещества и кислород. В то же время неусвоенные остатки пищи, которые не переварились и не всосались, выводятся из организма с калом.

Усвояемость пищи зависит в большой степени от способов приготов­ления ее. Жилистое и твердое мясо, полусырые, большими кусками, богатые клетчаткой овощи и плоды хуже усваиваются и процент теряемости от них больший. Мелко разжеванная пища лучше усваивается